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Tomarlos cuando no se necesitan o automedicarse, dos errores frecuentes. En sus manos está prevenir la resistencia bacteriana a estos fármacos.
Es un hecho: la resistencia de las bacterias a los medicamentos se convirtió en un problema de salud pública, en otras palabras, la humanidad hoy enfrenta peligrosas infecciones contra las que no funciona ningún medicamento.
La principal causa, de acuerdo con autoridades mundiales de salud, es el mal uso que de estos fármacos hace la gente. El consumo sin control de antibióticos para todo hace que las bacterias evolucionen rápidamente y su descendencia ya venga resistente a ellos.
Se estima que por lo menos la tercera parte de todas las personas que se hospitalizan reciben antibióticos, aunque más de la mitad de ellas son tratadas con estos medicamentos en forma inadecuada (por ejemplo, se dan los que no se necesitan o no sirven o se prescriben en dosis y tiempos inexactos).
Los niños menores de cinco años y las personas mayores de 65 años son los más afectados. No son pocos los médicos que tratan los problemas respiratorios que los aquejan con este tipo de medicamentos, incluso si estos males no son de origen bacteriano.
El uso de antibióticos es mucho más ligero entre la gente, que corre a la farmacia a comprarlos sin receta y a consumirlos para tratar desde una fiebre hasta un malestar pasajero. De hecho, muchas enfermedades producidas por virus, como las gripas o los catarros comunes, son atacadas con antibacterianos.
Lo grave es que esto ha traído como consecuencia la aparición de bacterias resistentes a varios o a todos los antibióticos.
El problema es que, en este momento, la mayoría de grupos de investigación en el mundo, no están dedicados a buscar nuevos antibióticos para enfrentar esta amenaza.
Aunque todavía son pocas las bacterias inmunes a estos fármacos, es imprescindible que los médicos y la gente tomen consciencia sobre el tema y aprendan y promuevan el uso adecuado y responsable de estos medicamentos. De no hacerlo el mundo se devolvería a escenarios como los previos al siglo XX, cuando las infecciones mataban a millones de personas.
*MIEMBRO DE LA JUNTA DIRECTIVA DE LA ASOC. COLOMBIANA DE INFECTOLOGÍA
Cinco recomendaciones para usar estos medicamentos
No presione: buena parte de la prescripción excesiva de antibióticos se debe a que los pacientes les exigen a los médicos que se los receten. Deje esa decisión en manos del profesional.
No se automedique: los antibióticos no son fármacos milagrosos. No sirven para tratar gripas, fiebres, hinchazones ni maluqueras en general.
Estos medicamentos son específicos, es decir que para cada bacteria hay un antibiótico. Por eso hay que tomar el que el médico diga, no el que lo sugieran los demás.
Dosis y tiempos exactos: estos fármacos contienen unas cantidades que deben respetarse. Si el médico dice 500 miligramos, cada ocho horas, son 500 miligramos, cada ocho horas. De igual modo, hay que usarlos por el tiempo exacto ordenado. No interrumpa el uso si empieza a sentirse mejor.
Un antibiótico no puede remplazarse por otro ni tampoco puede recomendarse para males parecidos de otras personas. Incluso si son las mismas bacterias, actúan distinto de un individuo a otro.
ANDRÉS ZULUAGA SALAZAR
ESPECIAL PARA EL TIEMPO*
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