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Actualmente, existe un consenso
global sobre la importancia de la salud de los trabajadores como elemento clave
para el desarrollo sostenible de las naciones. La salud de los trabajadores del
sector salud adquiere una especial relevancia.
El sector emplea a más de 20
millones de trabajadores en Latinoamérica
y Estados Unidos con un gran peso social y económico que representa más del 5%
de la población económicamente activa y el 7% en promedio del Producto Interno
Bruto. Esta fuerza de trabajo, además, es esencial para el desempeño de los
sistemas de salud de la Región.
En otras palabras, la calidad
de la atención médica que recibe un paciente en un hospital o centro de salud,
está íntimamente vinculada con las condiciones de salud y seguridad en que
laboran los médicos, enfermeras, técnicos, y demás trabajadores de esos
establecimientos.
Conciliar las necesidades del
que recibe atención con las del que la provee, es un desafío ambicioso en un
contexto con múltiples factores externos difícilmente controlables.
El desarrollo creciente de
nuevas tecnologías, los procesos de reforma del sector salud y la pérdida de
profesionales valiosos que emigran buscando un mejor futuro, entre otros
factores, están incidiendo negativamente en los recursos humanos de la salud.
El desarrollo de instrumentos
concretos que atenúen o modifiquen el impacto negativo de estos factores,
representa un decidido esfuerzo en favor de los recursos humanos del sector.
Dentro del quehacer de la OPS, estas actividades se enmarcan en los objetivos
para mejorar la evaluación
y manejo de los riesgos
ambientales. Hago un reconocimiento al trabajo ínter-programático entre el Equipo
de Salud de los Trabajadores del Área de Desarrollo Sostenible y Salud
Ambiental, y el Programa de Desarrollo de Recursos Humanos del Área de
Desarrollo Estratégico de la Salud, por el desarrollo de este documento.
Asimismo, es importante
resaltar que la OPS ha trabajado con denuedo para que el Manual que aquí se
presenta represente el mayor consenso posible sobre el tema. Se Mundial de la
Salud, los gobiernos de algunos países miembros, diversas universidades,
sociedades médicas, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH)
de Estados Unidos, así como los demás Centros Colaboradores de la Región de las
Américas, entre otros muchos que colaboraron con gran visión y compromiso al hacer
sus aportaciones y revisiones. Lo anterior refleja el nuevo espíritu de trabajo
de la OPS al elaborar instrumentos que sean producto de un esfuerzo incluyente,
sinérgico e integrador.
Esperamos que este Manual
propicie el desarrollo de una cultura de gestión en salud y seguridad
ocupacional. Para todos aquellos que toman decisiones en el campo de la salud,
esperamos que sirva como una atribución estratégica de la Gerencia de Servicios
de Salud, y, por ende, a la mejora de su calidad.
Estamos convencidos que el
Manual contribuirá a mejorar las condiciones de salud y seguridad ocupacional
de los trabajadores al disminuir su vulnerabilidad ante los serios riesgos
ocupacionales y ambientales que están enfrentando.
El Sida y la Hepatitis B dentro
de los agentes biológicos, las radiaciones y los trastornos ergonómicos dentro
de los físicos, los anestésicos y agentes esterilizantes dentro de los
químicos, el síndrome de burn-out, el estrés y el acoso moral dentro de los
psico-sociales, y, el Síndrome del edificio enfermo y los desechos
hospitalarios dentro de los ambientales son algunos de esos riesgos.
Es una gran satisfacción para
la OPS poner a disposición de los países de la Región este Manual, ya que
independientemente de poner de manifiesto el compromiso asumido con la salud de
los trabajadores del sector salud, es indudable que redundará en un beneficio
directo de sus condiciones de salud y trabajo.
Dra. Mirta Roses Periago
Directora
Organización Panamericana de la
Salud
Este libro está especialmente destinado a los estudiantes, trabajadores y profesionales de salud en América Latina. Se distribuye a través del Programa Ampliado de Libros de Texto y Materiales del Instrucción (PALTEX) de la Organización Panamericana de la Salud, organismo internacional constituido por los países de las Américas para la promoción de la salud de sus habitantes, y de la Fundación Panamericana de la Salud y Educación. Se deja constancia de que este programa está siendo ejecutado con la cooperación financiera del Banco Interamericano de Desarrollo.
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